Der Bischof und der Dekan beraten. Die Stadt ist in einer schwierigen Situation: Sie muß sich entscheiden zwischen Kaiser Friedrich II., dessen Reich von Sizilien bis an die Grenzen Dänemarks reicht, und seinem Sohn Heinrich, der die Alleinherrschaft in Deutschland anstrebt. Der Bischof beruft sich auf ein Sendschreiben des Papstes, der allen Kirchenfürsten Treue zum Kaiser befiehlt. Doch da wird der Kaufherr Norbert von Anhängern des Königs entführt.