Confrontés à l'engorgement, les médecins mènent chaque jour la bataille des lits. Dans une gymnastique complexe, ils réévaluent constamment la situation pour répondre à la demande toujours grandissante. Des négociations ont constamment cours entre les responsables des différents départements afin de libérer un lit ou une civière, qui pourra accueillir un patient dont les besoins sont plus pressants. Inévitablement, des dilemmes surgissent, qui font souvent appel à la morale et à l'éthique.