«Всероссийский духовник» - так называли отца Иоанна. К нему в Псково-Печерский монастырь ежедневно приезжали сотни паломников со всей страны. Из храма до кельи он всегда шел в окружении толпы – и с каждым успевал поговорить, из-за чего получил у братии прозвище «скорый поезд со всеми остановками». Отец Иоанн заботился о духовном просвещении верующих в годы государственного атеизма – из его кельи при помощи самиздата святоотеческие книги распространялись по всей стране. Почти 40 лет отец Иоанн прожил в монастыре, а до этого прошел путь страданий за Христа. Пять лет он провел в лагерях, а после еще 10 лет служил на Рязанщине, где власти были недовольны активным священником и переводили его с прихода на приход.