Hitlers Siege in den ersten beiden Kriegsjahren lähmen den deutschen Widerstand. Doch mit dem Überfall auf die Sowjetunion im Juni 1941 beginnt ein Vernichtungskrieg, dessen mörderischer und selbstmörderischer Charakter sich immer deutlicher offenbart. Es sind weniger die Feldmarschälle oder Generäle, die zu Hitlers Gegnern werden. Allzu lange haben sie die Ziele Hitlers mit getragen oder fühlen sich diesen weiterhin verpflichtet. Es sind vor allem jüngere Stabsoffiziere, die den militärischen Widerstand gegen Hitler tragen und vorantreiben. An der Verschwörung werden sich später auch solche beteiligen, die Hitlers Vernichtungskrieg im Osten anfangs akzeptierten, in Verbrechen verstrickt wurden, oder gar daran beteiligt waren.