Im Rhein wird die Leiche des russischen Maschinisten Lew gefunden. Er kam mit dem Binnenfrachtschiff "MS Gudrun", das nach langer Fahrt vom Schwarzen Meer im Kölner Rheinhafen vor Anker ging. Eigentümerin und Kapitän des Schiffs ist Gudrun Leibniz und ebenfalls an Bord waren ihr Sohn Robert und seine Freundin Irina, die er aus Odessa mitgebracht hatte. Panitz und die ehrgeizige Engels übernehmen den Fall. Schon bald deutet vieles darauf hin, dass Irina die Mörderin gewesen ist. Auch Gudrun Leibniz belastet die Ukrainerin schwer: sie glaubt, dass Irina ihrem Sohn nur deshalb die große Liebe vorspielt, um ihn heiraten und in Deutschland bleiben zu können. Der eifersüchtige Maschinist hätte Irinas Pläne gefährden können... Nur Löwe glaubt an die Unschuld der sympathischen Ukrainerin...