Dans l'immensité de l'archipel indonésien, Sumatra occupe une place à part. Ils sont 60 millions à vivre sur la sixième plus grande île du monde. L'agriculture fait sa richesse, mais c'est aussi son pire ennemi. Un tiers des habitants dépend du travail des champs. Pour éviter d'emprunter les pistes défoncées, Masinis utilise la vieille ligne de chemin de fer qui date du début du XXe siècle, mais est-elle plus rapide et plus sûre ? De son côté, Rudi le taxi n'a rien à envier à ce train souffreteux : le chauffeur de minibus transporte six passagers sur 80 km et la route est dans le même état que la vieille voie ferrée.