Уотергейский скандал и отставка Никсона стали для Брежнева большим ударом. По его мнению, Уотергейт стал подходящим поводом для врагов политики разрядки, чтобы избавиться от одного из ее главных творцов. Другим главным творцом разрядки Брежнев считал себя. И он по-прежнему хотел быть миротворцем. 23 ноября 74-го года прошла очередная встреча в верхах. На этот раз с новым президентом США Джеральдом Фордом, который сменил Никсона в связи с его отставкой. Советский и американский лидеры встретились во Владивостоке. Переговоры об ограничении вооружений шли трудно. Брежнев даже пошел на уступки, которые не были предварительно одобрены Политбюро.