Начальник отдельной оперативно-следственной группы при ГУВД города Хабаров собирается на пенсию. Несмотря на уговоры своего непосредственного начальника генерала Горобца, он твёрдо решил уйти в отставку, тем более что смену себе полковник уже успел воспитать - это молодой талантливый оперативник майор Ковальчук. Но планы будущего отставника разрушает трагедия. Возвращаясь домой, Ковальчук оказывается свидетелем нападения, в результате которого майор и ещё двое человек оказываются убитыми. Срочно прибыв на место преступления, Хабаров и его подчинённая Александра Белоногова по прозвищу Шурик начинают опрос свидетелей. Генерал Горобец решает незамедлительно заместить образовавшуюся в отделе Хабарова вакансию. Он приглашает занять должность убитого Ковальчука майора Ершова...
Общение с Ершовым производит на Жаркова волшебный эффект. Он сразу же признаётся оперативникам во всех своих прегрешениях. Но своё соучастие в убийствах Водянова и Кожевника Жаров отрицает категорически, он по-прежнему уверен, что заказчиком преступления является Стогов. Между тем Хабаров отправляет Ершова на поиски новой жены Стогова Марины, компромат на которую обнаружился в сейфе покойного Водянова. В клубе, принадлежащем супруге бизнесмена, Ершов застаёт неприятную сцену...
В небольшом уютном ресторанчике собирается компания одноклассников, чтобы отметить двадцатилетие выпуска. Организатором торжества является самый успешный их товарищ - бизнесмен Пурцов, его стараниями вместе собрались люди, не видевшие другу друга уже много лет, он же пытается создать в зале непринуждённую обстановку. Весело болтая, участники вечеринки - сам Пурцов, журналист Макеев, учёный Турманов и первая красавица класса Шостина становятся свидетелями появления ещё одного своего бывшего товарища Силкова, пропавшего много лет назад из поля их зрения. Ворвавшись в зал, Силков устраивает безобразную потасовку с другими участниками банкета, и охрана вышвыривает его на улицу. На следующий день Макеева насмерть сбивает машина. Последним словом, которое ему удаётся произнести перед смертью, становится имя "Аркаша"...
На все расспросы Каминский продолжает отвечать одинаково: он твердит заученную версию, согласно которой убийство Макеева произошло спонтанно, в состоянии аффекта. Но Ершову всё-таки удаётся выяснить, что все свои признания редактор сделал по настоянию Зои и неких влиятельных людей, обещавших ему снисхождение суда и условный срок. После разговора с Зоей Строгановой Ершов понимает, что опасность теперь грозит не только ей самой, но и Арине, которая одна могла опровергнуть признание Каминского. Он срочно вывозит сына и бывшую жену в загородный отель, а сам отправляется на тяжёлый разговор с Хабаровым. Между тем полковник продолжает поиски Силкова, но ни в отделении полиции, куда его определили люди Пурцова, ни на работе обнаружить бывшего ухажёра Шостиной ему не удаётся...
По дороге на работу Шурик случайно застаёт дорожную аварию: в кювете стоит разбитый автомобиль, за рулём которого - труп мужчины с проломленной головой. Кажется, что эта трагедия произошла совсем недавно, во всяком случае, белый джип, ставший, вероятно, причиной аварии, промчался мимо Шурика на приличной скорости и скрылся за поворотом. Однако Перечный, которому Шурик отправила фотографию трупа с помощью мобильного телефона, сразу же определяет, что смертельную травму погибший получил вовсе не в момент столкновения, кто-то намеренно нанёс ему удар по голове. На коврике в машине погибшего, опознанного по документам как Роман Мельников, Шурик видит фишку из казино...
Убитый Михой человек оказывается известным артистом Князевым. В "офисный центр" он приходил, чтобы, как всегда, предаться своей главной страсти - азартным играм. Но на сей раз посещение подпольного казино не только не принесло ему удачи, но и стоило жизни. К сожалению, мотивы, двигавшие заказчиком этого преступления, остались для оперативников тайной: во время задержания Ершов убивает Миху. В этот же день хороший знакомый Князева астролог Стопачевский получает по почте странную посылку. Пытаясь открыть её, он замечает неладное и сразу же пытается вернуть подозрительную бандероль...
В канун сороковин разграблена могила известного в городе бизнесмена с криминальным прошлым Лобова. Вандалы разрушили памятник, только что воздвигнутый сыном покойного, взявшим в свое управление семейный бизнес. Едва живой от ужаса директор кладбища Сидорин вынужден сообщить Лобову-младшему о происшествии. Горобец, всегда чутко следящий за пульсом криминального сообщества города, мгновенно реагирует на возникновение очередной взрывоопасной ситуации и просит Хабарова срочно найти осквернителей...
Догнать человека в маске, напавшего на Рашпиля, Ершову не удаётся. Отправив получившего травму могильщика в больницу, Ершов возвращается в управление, где Хабаров знакомит его с содержанием любопытной записи, полученной им у генерала Горобца. Сотрудники смежного ведомства, пристально наблюдавшие за перемещениями Лобова, зафиксировали его встречу с Сидориным, во время которой они беседовали как добрые знакомые. В ходе разговора Лобов предъявляет своему приятелю претензии по поводу пропавшего с могилы отца золота: мастер Шлиман вынужден был рассказать молодому бандиту об истинном составе заказа его покойного отца. Сидорину дан один день, чтобы вернуть похищенные сокровища...
Курс лечения пациента психиатрической больницы Шорникова подошёл к концу. Лечащий врач решает выписать его домой и назначает множество препаратов, которые должны будут "на воле" контролировать его заболевание и препятствовать возникновению нового обострения. Шорников покидает негостеприимные стены лечебницы, но на свободе ему тоже неуютно: везде, куда бы он ни направлялся, его преследует маниакальное желание следить за точным временем. Между тем Хабарову вновь поручают ответственное задание: в девять часов вечера в парке недалеко от собственного дома убит известный учёный академик Бояринов. Раскрытие этого преступления генерал Горобец считает приоритетной задачей для отдела Хабарова - фигура учёного очень известна в научном мире, кроме того, он занимался несколькими важными для страны оборонными проектами...
После убийства сторожа вошедшая во вкус Воронцова публикует на своём сайте подробный материал о маньяке и предрекает продолжение череды убийств. Хабаров ссорится с Варварой, но заставить её убрать скандальную статью не может. Генерал Горобец в очередной раз требует от подчинённых немедленного результата, тем более что теперь ситуация усугубилась ещё и жалобой Воронцовой в прокуратуру на притеснение прессы со стороны майора Ершова. Допрос экономки Кати, с которой Хабаров решил переговорить с глазу на глаз в спокойной обстановке, дал неожиданные результаты. Оказывается, виновником исчезновения денег из сейфа профессора была сама домработница. Она хотела выручить попавшего в полицию внука и "позаимствовала" сбережения хозяина на время, но вернуть украденное не успела: Бояринов заметил пропажу раньше и обвинил во всём произошедшем дочь...
За несколько минут до выгодной сделки - продажи ворованного из музея антиквариата - неизвестный киллер убивает из окна проезжающего мимо автомобиля хранителя музейной коллекции Крайчека.
Из досье застреленного Хабаровым снайпера Шурик узнает, что тот был студентом института востоковедения, спортсменом и молодым отцом. Хабаров принимает гибель юноши близко к сердцу.
Сын бизнесмена Винокурова Никита после ссоры с отцом уходит из дома. На следующий день с его мобильного телефона приходит сообщение о том, что с ним все в порядке.
Винокуров не собирается выплачивать выкуп. Он уверен, что за деньгами в троллейбусный парк придет Темникова, и надеется, что на сей раз она попадется с поличным.
Машина управляющего элитарным клубом "Салазар" Мокрецова взлетает на воздух прямо на служебной парковке. Сам хозяин машины избегает гибели, но на месте взрыва оказывается помощник директора.
Приятель Лидиной Бахвалов, недавно ускользнувший от Пигарева и Шмацова, вспоминает, что сам когда-то дал своей подруге номер телефона психолога Мещерской. Это воспоминание стоит ему жизни.