Курс лечения пациента психиатрической больницы Шорникова подошёл к концу. Лечащий врач решает выписать его домой и назначает множество препаратов, которые должны будут "на воле" контролировать его заболевание и препятствовать возникновению нового обострения. Шорников покидает негостеприимные стены лечебницы, но на свободе ему тоже неуютно: везде, куда бы он ни направлялся, его преследует маниакальное желание следить за точным временем. Между тем Хабарову вновь поручают ответственное задание: в девять часов вечера в парке недалеко от собственного дома убит известный учёный академик Бояринов. Раскрытие этого преступления генерал Горобец считает приоритетной задачей для отдела Хабарова - фигура учёного очень известна в научном мире, кроме того, он занимался несколькими важными для страны оборонными проектами...