Am Fuße des spanischen Pyrenäenpasses Col de Roncevaux - auf Spanisch: Puerto de Ibañeta - liegt das Dorf Saint-Jean-Pied-de-Port. Es bildet ein Nadelöhr zwischen Spanien und Frankreich. Bis hierher erstreckte sich einst das Königreich Navarra. Heinrich IV. und sein Nachfolger Ludwig XIII. ließen den Ort befestigen. Als Endpunkt des französischen Jakobsweges Via Podiensis ist Saint-Jean-Pied-de-Port eine wichtige Etappe auf dem Weg nach Santiago de Compostela. Der strategisch bedeutende, mehrfach erneut befestigte Grenzort war Schauplatz zahlreicher kriegerischer Auseinandersetzungen, darunter der im altfranzösischen "Rolandslied" besungenen legendären Rolandsschlacht.
Au pied du col de Roncevaux, Saint-Jean-Pied-de-Port est un point de passage incontournable entre l'Espagne et la France. L'ancien royaume de Navarre s’étendait jusqu’ici. Henri IV, puis son successeur Louis XIII, ont fortifié le village qui fut une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, un enjeu défensif et une place commerçante. Ce territoire si bien gardé, véritable verrou frontalier, a été le témoin de nombreux faits d’armes, dont un resté légendaire : celui de Roland à Roncevaux.
