Der beschwerliche Ritt von Petersburg nach Wien mitten im Winter hat den Kurier der Kaiserin und seinen Begleiter Padua so ermüdet, dass sie auf einem einsamen Landgut des polnischen Grafen Lasko um Herberge und Essen bitten. Der Graf empfängt beide mit großer Herzlichkeit. Am Abend lernt der Kurier Maria kennen und verliebt sich in sie. Am nächsten Morgen ist der Baron spurlos verschwunden. Maria bittet den Kurier inständig, sie mit nach Wien zu nehmen. Natürlich willigt er ein. Noch ahnt er nicht, daß ihm diese gemeinsame Reise mehr Aufregung verursachen soll als alle gefährlichen Abenteuer zuvor.