Quand on est pauvre, la santé devient secondaire. Sans assurances, adieu dentistes, opticiens et psychologues! Il faut d’abord manger, se loger et se vêtir. Survivre est la première considération; si la santé vient avec, tant mieux... Affligée par une sinusite, Emmanuelle réalise en pharmacie que 15 $ pour des médicaments sans ordonnance, c’est trop. Les 35 $ la veille pour un concert lui laissent un goût amer. Quant à Pierre, il doit absolument se rendre au chevet de sa fille, à Québec, où elle subit une chirurgie importante. Pour notre apprenti assisté social, la dépense fait mal. Montréal-Québec, aller-retour : 64 $. On ne s’en sort pas. L’argent, c’est le nerf de la guerre. Peu importe les circonstances. Avec un budget limité au strict minimum, soins dentaires, oculaires ou psychologiques sont hors de la portée des moins nantis. Mario Saint-Amand nous guide dans ce périple sur l’accessibilité à un système qui comporte déjà deux vitesses. Ayant récupéré d’un grave accident de la route et ayant connu la dépendance à certaines substances, il nous plonge avec émotion dans l’implacable réalité de ceux qui n’ont d’autre choix que de prendre leur mal en patience. Enfin, nos deux naufragés arrivent au terme de l’expérience. Après son bref retour à Québec, Pierre a pu mesurer le fossé entre sa vie d’emprunt et le confort vers lequel il retourne. Il ressasse toute la privation vécue, sachant pertinemment qu’il laisse derrière lui des gens pour qui c’est le lot quotidien. De son côté, Emmanuelle plie bagage. Elle fait don d’une partie de ses effets à un refuge pour femmes. Elle aussi réalise désormais que notre société comporte sa part d’inacceptable, souvent cachée, et bien loin de son Nouveau-Brunswick natal. Alors, les voilà libérés de leur condition temporaire. En ressortent-ils transformés? C’est ce que nous saurons au cours de cet épisode.