Es ist tiefster Winter und bitterkalt. Die Männer quälen sich durch Eis und Schnee. In der Mühle des Kaufmanns Wolkow wollen sie sich von den Strapazen erholen – aber hier werden sie schon von sibirischen Tataren erwartet, die den Befehl erhalten haben, die Deutschen sofort zu erschießen. Der Jesuit kann das Schlimmste verhindern. Als langgedienter Geschützmeister des Kaisers von China hat er gelernt, mit Kanonen umzugehen.