Die Rancher sind aufgebracht, denn ihnen wurde mehrfach Vieh gestohlen. Die Muller-Brüder wollen Indianer beim Diebstahl ertappt haben, und plötzlich richtet sich die ganze Wut der Rancher gegen die Indianer. Niemand glaubt Shatterhand, der von deren Unschuld überzeugt ist. Zusammen mit Winnetou beschließt er den Diebstählen nachzugehen, und bald kommen sie auf eine heiße Spur. Sie führt zu Harry Melton und seinen Leuten. Es gibt zwar keine Beweise, aber es sieht ganz so aus, als hätte Melton die Rinder mit gefälschten Brandzeichen in einer anderen Gegend verkauft. Shatterhand bietet den bestohlenen Ranchern an, ihnen Langhornrinder aus dem fernen Texas zu besorgen, die es sonst nirgends gibt und die als gestohlene Tiere unverkäuflich wären. Melton und seine Leute bekommen davon Wind. Die einzige Möglichkeit, ihr lukratives Geschäft weiterzuführen bedeutet, das die Langhörner niemals ihr Bestimmungsziel erreichen dürfen.