Les Bouglione, les Gruss et les Falck sont des grandes familles d’artistes, apparues au début du XXe siècle. Elles continuent aujourd’hui de faire rêver les spectateurs. Leurs styles, traditions et moyens sont très différents. Les Bouglione sont installés au Cirque d'hiver à Paris, de Rosa la doyenne, âgée de 105 ans, jusqu'à son arrière-petit-fils Giuliano. Le cirque d’Arlette Gruss est, lui, itinérant et il emploie 250 personnes, de 14 nationalités différentes. Chez les Falck, on est dompteur de père en fils depuis sept générations. Roger Falck, 26 ans, est l’un des plus jeunes dompteurs de France. Sa famille a choisi de faire renaître « la piste aux étoiles ». Le cirque attire chaque année près de 13 millions de Français.