Er war der erfolgreichste Jagdpilot des Ersten Weltkriegs. Kaiser Wilhelm II. überhäufte ihn mit Orden und sorgte dafür, dass der Mythos Richthofen schon zu Lebzeiten die Wirklichkeit überstrahlte. In seinen meist rot gestrichenen Flugzeugen erwies sich Manfred von Richthofen zwar als außerordentlich begabter Pilot, doch schon seine angeblich ritterliche Form des Luftkampfes entpuppt sich als Legende. Tatsächlich spielte es für den gebürtigen Schlesier keine Rolle, das Leben seiner Gegner im Gefecht zu schonen. Im Gegenteil: Richthofen war in der Luft ein Fanatiker. Wenn ein feindliches Flugzeug abgeschossen wurde, ohne in Brand zu geraten, galt das für ihn nur als Luftsieg zweiter Klasse . ZDF-History rekonstruiert das kurze Leben eines militärischen Draufgängers, der nach seinem Tod zum Inbegriff der Illusion einer ritterlichen Luftwaffe wurde.