През 1870-те години България е под турско владичество, но желанието за свобода расте. Захари Стоянов, син на богат пастир, мечтае да стане свещеник, четейки „Чудесата на Богородица“ на своите събратя пастири, въпреки че работи за Хаджи Руси.
