殺された渡世人のことづてを持って、かつて渡世人であった老人を訪ねた紋次郎は、そこで家族の団欒を初めて体験する。数日後、野良仕事や子供の相手をし、人の親切に触れるうち、静かな人の暮らしに憧れを感じていた。だが、突然老人が襲われ、死に際の老人の口から、行方不明になっている娘の亭主の名を聞いた。それは紋次郎が斬った男だった。
