Als Maja Iversen die Koffer für einen Urlaub mit ihrem Lebensgefährten Arthur Groth packt, findet sie einen Verlobungsring. Sie kann es kaum erwarten, loszufahren, doch als Maja das Ziel der Reise erfährt, überschlagen sich ihre Gefühle: Arthur bringt sie in ihren Heimatort Nordersund. Hier erlebte Maja als junges Mädchen ein tragisches Unglück – und ist seither nie wieder zurück-gekehrt. Als sie in Nordersund ankommen, erinnert sich Maja wehmütig an glückliche Zeiten mit ihren Eltern, ihren Freunden Greta und Markus und vor allem ihre Gefühle für ihre Jugendliebe Robert. Als Maja Arthur die Orte ihrer Kindheit zeigt und die beiden den Leuchtturm von Nordersund besteigen, macht Arthur Maja einen Heiratsantrag.
Maja ist aufgewühlt, als sie am Strand Nordlichter sieht. Sie denkt unweigerlich an Robert, mit dem sie einst genau dasselbe Naturschauspiel bewundern durfte. Doch sie verdrängt ihre Emotionen und zeigt Arthur ihre Heimat. So begegnet sie nach langer Zeit wieder Ulla und Bernd Sieverstedt, die einst wie Ersatzeltern für sie waren, als ihre eigene Familie auseinanderbrach. Das Wiedersehen wühlt Maja auf, doch Arthur kann sie beruhigen. Seine Besonnenheit gibt Maja die Kraft, sich ihrer Vergangenheit zu stellen, und sie erzählt ihm vom Trauma ihrer Kindheit: der Flutkatastrophe von Nordersund.
Maja und Markus sehen sich nach 18 Jahren zum ersten Mal wieder und spüren sofort die alte Vertrautheit. Markus kann sich öffnen und erzählt Maja von Alexandras Seitensprung. Als Maja erfährt, dass auch Greta, die einst ihre beste Freundin war, nach Nordersund zurückgekehrt ist, freut sie sich riesig, ist jedoch überrascht, als sie von deren Verlobung mit Robert erfährt. Maja und Greta begegnen sich, und Greta schwärmt von Robert, was bei Maja alte Gefühle weckt. Sie erinnert sich an ihren ersten Kuss mit Robert. Als sich die Freunde treffen wollen, Robert aber spontan absagt, ist Maja enttäuscht. Doch dann steht er plötzlich vor ihr.
Das Wiedersehen von Robert und Maja ist emotional, doch beide halten ihre Gefühle zurück und wollen sich vor Arthur und Greta nichts anmerken lassen. Doch Arthur bleibt nicht verborgen, wie aufgewühlt Maja ist. Die begegnet plötzlich Kilian und muss sich seinen Vorwürfen stellen. Kilian will Zwietracht zwischen Maja und Robert säen und hält Maja vor, dass sie einst ohne ein Wort aus Nordersund verschwand und Robert im Stich gelassen hat. Er redet ihr ein, dass ihre Rückkehr Robert nur schaden kann und sie ihre Taschen wieder packen soll. Völlig verunsichert sucht Maja Trost bei einem Spaziergang am Strand – und begegnet Robert. Die beiden sprechen über ihren bitteren Abschied – und stellen fest, dass Maja Robert doch geschrieben hat, ihre Briefe an ihn aber niemals ankamen. Markus ist schockiert, als er erfährt, dass Alexandra die letzte Nacht bei Sven verbringen wollte und ihn erneut belogen hat. Trotz eines neuerlichen Streits geht er auf sie zu, doch Alexandra kann einfach nicht von Sven lassen. Wieder verbringen sie leidenschaftliche Stunden miteinander, doch Sven denkt gar nicht daran, mehr daraus werden zu lassen und stößt Alexandra erneut vor den Kopf. Markus indes sinnt endlich auf Rache und sucht die Konfrontation mit Sven.
Maja ist von ihren widersprüchlichen Gefühlen überfordert. Die innige Begegnung mit Robert hat sie völlig aus der Bahn geworfen. Sie beschließt, Nordersund sofort zu verlassen und überrascht Arthur mit dieser Entscheidung. Obwohl er bleiben möchte, kann er Maja nicht überzeugen, die letzten Tage ihres Urlaubs hier zu verbringen. Zusammen machen sie sich auf den Weg, um sich von allen zu verabschieden. Doch bei einem letzten Treffen muss Maja plötzlich erkennen, wie viel ihr die Freunde ihrer Kindheit bedeuten. Als Maja sich schweren Herzens von Greta, Robert und Markus verabschieden will, macht Arthur ihr plötzlich einen überraschenden Vorschlag.
Arthur überrascht Maja mit der Idee, in Nordersund zu bleiben. Als die Freunde begeistert zustimmen und Bernd und Ulla Maja und Arthur ein Zimmer bei sich anbieten, kann Maja nicht anders: Im Überschwang der Gefühle stimmt sie Arthurs Vorschlag zu. Die Entscheidung wird von allen Seiten begeistert aufgenommen: Während Greta und Maja es kaum fassen können, dass sie von nun an wieder als beste Freundinnen im selben Ort leben werden, freunden sich auch Ulla und Bernd mit Arthur an. Als sich Kai verletzt, springen Maja und Greta beherzt im „Elephant“ ein und arbeiten im Team, als hätten sie nie etwas anderes getan. Geschafft von der Arbeit, beschließen sie, im „Elephant“ zu übernachten, und merken erneut, wie wertvoll ihre Freundschaft ist.
Kilian überspielt seine Wut über Majas Entschluss, in Nordersund zu bleiben, doch Senta erkennt seine echten Gefühle. Als sich Kilian an seine Kindheit erinnert, wird ihm umso klarer, dass er niemals zu den vier Freunden gehören wird. Trotzdem will er sich ihnen unbedingt annähern. Er beschließt, ein Essen für Maja, Robert, Greta und Markus zu geben. Maja und Greta genießen ihre wieder gewonnene Freundschaft. Sie freuen sich, dass sie beide frisch verlobt sind und bald heiraten werden. Doch bevor es soweit ist, wollen die Freundinnen erst jeweils den Mann der anderen einer Prüfung unterziehen: Greta fühlt Arthur auf den Zahn, und Maja trifft Robert, um seine Gefühle für Greta zu hinterfragen. Beide Männer bestehen den Test, und Maja und Greta erteilen sich gegenseitig „den Segen“. Doch bei einem Strandspaziergang zu viert kommen bei Maja plötzlich widersprüchliche Gefühle hoch.
Kilian tut alles, um das Abendessen perfekt zu gestalten, raubt dabei aber jedem den letzten Nerv. Als Maja, Robert, Greta und Markus ins Klippenhaus kommen, machen sie gute Miene zu Kilians Einladung, sind aber nicht begeistert. Obwohl Kilian sich bemüht, wird das Abendessen zum Flop. Sein Plan, sich in den Freundeskreis zu mogeln, ist gescheitert. Die Freunde verabschieden sich früh und lassen ihn frustriert zurück. Als er wenig später beim „Elephant“ vorbeigeht, trifft es ihn mit voller Wucht: Die vier Freunde amüsieren sich ohne ihn. Maja und Arthur wollen für ein paar Tage nach Berlin fahren, um ihre Wohnung unterzuvermieten und ihre Sachen zu packen. Doch als Maja merkt, wie schlecht es Markus geht, hat sie ein schlechtes Gewissen. Arthur bestärkt Maja deshalb, in Nordersund zu bleiben, um für Markus da zu sein. Als sich die Freunde von Arthur verabschieden und Maja ihren Verlobten innig küsst, versetzt das Robert einen Stich
Nachdem Arthur abgefahren ist, ist die Stimmung zwischen Maja und Robert beklommen, doch beide reißen sich zusammen und gestehen sich ihre seltsamen Gefühle nicht ein. Stattdessen konzentrieren sie sich darauf, Markus aufzumuntern, und organisieren eine Überraschung am Strand. Als Maja und Greta alles dafür vorbereiten, unterhalten sie sich über ihre Männer und gestehen sich ein, dass sie nie wieder ohne Robert und Arthur sein wollen. In der Reederei steht ein großes Projekt an, bei dem Robert und Kilian zusammenarbeiten müssen. Zur Überraschung aller zeigt sich Kilian erstaunlich kooperativ und bemüht sich um Robert. Obwohl viel zu tun ist und Robert die Einladung von Maja und Greta nicht annehmen will, bietet Kilian an, den Rest der Arbeit zu machen. Als Robert an den Strand geht, nutzt Kilian die Gunst der Stunde, um vor Jan zu glänzen. Er lobt vor Jan seine gute Zusammenarbeit mit Robert, fühlt insgeheim aber ganz anders.
Alexandra fühlt sich vor den Kopf gestoßen, als Markus nicht mit ihr schlafen will. Sie muss sich endlich eingestehen, dass Markus und sie keine Chance mehr haben. Als sie auf Sven trifft, spielt sie ihm vor, dass alles in Ordnung ist, obwohl sie tief getroffen ist. Sven hingegen befürchtet, dass sein Plan, Alexandra mit Wiebke eifersüchtig zu machen, nicht aufgeht. Doch dann gelingt es ihm, Alexandras Aufmerksamkeit zu erlangen. Wiebke fühlt sich indes immer mehr zu Sven hingezogen. Maja kann ihr Handy nicht mehr finden. Während Arthur verzweifelt versucht, sie zu erreichen, sucht Maja überall danach, scheut aber eine weitere Begegnung mit Robert. Nachdem sie das Handy nirgendwo findet, kommt nur noch die Reederei infrage. Als sie dort ankommt, trifft sie auf Robert. Die Anziehung zwischen Robert und Maja wird so groß, dass sie sich küssen.
Maja erkennt, dass sie Robert nicht länger aus dem Weg gehen kann, sondern mit ihm über den Kuss sprechen muss. Als Greta sie ins Klippenhaus bittet, um ihr bei den Hochzeitsvorbereitungen zu helfen, wittert Maja die Chance, mit Robert zu sprechen. Doch der geht ihr erfolgreich aus dem Weg. Maja bleibt jedoch hartnäckig, bis Robert sich endlich auf das Gespräch einlässt. Beide wollen sich ihre wahren Gefühle nicht eingestehen. Maja und Robert kommen überein, dass der Kuss nichts zu bedeuten hatte.
Alexandra freut sich, als Sven beteuert, kein Interesse an Wiebke zu haben, und lässt sich wieder auf ihn ein. Um ihm zu imponieren, behauptet sie, dass sie keine feste Beziehung mit Sven haben will. Wiebke merkt indes immer mehr, wie viel ihr Sven bedeutet. Sie gibt vor ihren Eltern zu, dass Sven vielleicht doch mehr ist als nur ein Kollege. Maja hilft Bernd bei der Gartenarbeit und merkt, wie sehr ihr die Arbeit in der Natur gefehlt hat. Sie hofft, bald eine Stelle zu finden und wieder arbeiten zu können. Sie nutzt die Jobsuche, um Robert aus dem Weg zu gehen, doch ihr Plan scheitert: Sie begegnet Robert immer wieder, und beide bemühen sich krampfhaft, ihre Befangenheit vor den anderen zu verbergen. Als Maja erneut beschließt, Robert nicht mehr zu sehen, überrascht Greta sie mit dem Auftrag, den Park des Klippenhauses zu gestalten.
Zwar ist Maja überrumpelt, doch sie entscheidet sich, die Stelle im Klippenhaus anzunehmen. Sie stürzt sich in die Aufgabe, um jeden Gedanken an Robert zu vermeiden, und arbeitet wie besessen im Klippengarten. Robert bekommt indes das Angebot, ein altes Schiff zu besichtigen, und vereinbart einen Besichtigungstermin für die so genannte Tjalk. Weil Greta keine Zeit hat mitzukommen, schlägt sie vor, dass Maja und Arthur Robert begleiten. Obwohl Maja Robert aus dem Weg gehen will, kann Arthur sie überzeugen. Doch dann kommt ein Anruf dazwischen – und Maja und Robert stechen alleine in See. Auf dem Meer können sie ihre lang unterdrückten Gefühle nicht mehr zurückhalten. Greta hat die Idee, eine alte Tradition wieder aufleben zu lassen: Sie will zum ersten Mal seit 18 Jahren ein Frühlingsfeuer im Klippengarten veranstalten. Während der Vorbereitungen stellen Senta und Greta fest, dass sie sich etwas besser verstehen. Kilian hat währenddessen eine perfide Idee, wie er Roberts Plan, die alte Werft neu aufzubauen, vereiteln kann.
Robert und Maja sind mit dem Segelboot im Naturschutzgebiet gestrandet und schlafen erneut miteinander. In Nordersund machen sich indes Greta und Arthur Sorgen. Während sie die Küstenwache verständigen, genießen Maja und Robert ihre Zweisamkeit. Doch dann müssen sie erkennen, dass ihre Liebe alles zerstören würde. Schweren Herzens beschließen sie, aufeinander zu verzichten. Nina quartiert sich bei Markus ein. Die beiden kommen von Anfang an gut klar. Währenddessen ist Alexandra frustriert, weil sie Sven noch immer nicht erreichen kann. Der verbringt den Abend unverhofft mit Wiebke und ihren Eltern. Ulla und Bernd wollen die beiden verkuppeln, doch Wiebke beschließt, es langsam mit Sven angehen zu lassen.
Kilian kann sein Glück kaum fassen, als Daphne sich auf eine Verabredung mit ihm einlässt. Er glaubt, in ihr eine Seelenverwandte gefunden zu haben. Als er Daphne mit zum Frühlingsfeuer ins Klippenhaus bringt, reagieren die Freunde verhalten. Vor allem Senta ist Daphne ein Dorn im Auge. Maja und Robert versuchen noch immer, sich aus dem Weg zu gehen, doch Greta führt die beiden unabsichtlich zusammen. Beim Frühlingsfeuer sehen sie sich erneut. Robert und Maja können sich vor schlechtem Gewissen ihren Partnern gegenüber kaum noch in die Augen sehen. Das ist zu viel für Robert: Er trifft eine folgeschwere Entscheidung. Markus fasst sich ein Herz und lädt Nina auf das Frühlingsfest ein. Dort kommen sich die beiden näher. Weil Nina an diesem Abend nicht im „Elephant“ arbeiten kann, bittet Bärbel Leon um Hilfe. Doch als er spontan einspringt, erfährt er, dass Nina mit Markus verabredet ist, und reagiert eifersüchtig…
Greta ist außer sich. Sie kann Robert nicht verstehen und möchte auf keinen Fall mit ihm nach Patagonien ziehen. Doch Robert weicht nicht von seiner Entscheidung ab. Er nimmt Greta den Wind aus den Segeln, als er ihr klarmacht, dass er eine Verantwortung gegenüber der Reederei hat. Als Maja von Greta erfährt, dass sie nach Patagonien ziehen, ist sie schockiert und erkennt sofort, dass Robert vor ihr fliehen will. Maja versucht, Robert zu überzeugen, in Nordersund zu bleiben.
Kilian erfährt von Daphne, dass sie ihren Job als Polizeipsychologin gekündigt hat, weil die Schicksale ihrer Patienten, insbesondere das ihres letzten, ihr zu nahe gingen. Als sie ihm mehr von dem Fall erzählt, horcht Kilian auf: Er kommt nicht umhin, einen Bezug zu sich selbst herzustellen und reagiert leicht panisch. Als er jedoch erfährt, dass die tragische Geschichte nicht die von Majas Vater ist, wähnt er sich sicher. Doch dann lässt Daphne die Bombe platzen: Ihr letzter Patient war Hans Iversen, der angeblich an der Überschwemmung von Nordersund schuld war.
Robert ist verärgert, dass Senta für ihn gegen Patagonien entschieden hat, aber die untersagt ihm jedes weitere geschäftliche Gespräch darüber. Greta versteht, dass Robert sich von Senta überfahren fühlt, freut sich aber sehr darüber, in Nordersund zu bleiben. Als sie Maja glücklich die Neuigkeiten erzählt, ist die außer sich. Eine neuerliche Begegnung mit Robert verstärkt ihre Angst, niemals von ihm lassen zu können. Maja trifft einen folgeschweren Entschluss. Sie konfrontiert Robert mit ihrer Lösung des Problems: Sie will Nordersund verlassen.
Kilian ist geschockt, dass Daphne ihn erpresst. Weil er nicht will, dass sein finsteres Geheimnis ans Licht kommt, nimmt er ihr Angebot notgedrungen an. Als Kilian erneut mit Daphne reden will, erfährt er, dass sie abgereist ist und seine Million mitgenommen hat. Doch plötzlich taucht Daphne wieder auf und gesteht Kilian, dass sie nicht von ihm lassen kann. Die beiden schlafen miteinander. Als Daphne eingeschlafen ist, nutzt Kilian die Gelegenheit, sie für immer zum Schweigen zu bringen: Er tötet Daphne.
Kilian versucht, den Mord an Daphne zu vertuschen. Er versenkt ihre Leiche in den Fluten und geht betont normal zur Realität über. Vor den anderen gibt er sich unendlich verliebt in Daphne. Um die vermeintliche Liebe zum Ende zu bringen, schreibt er einen Abschiedsbrief, in dem Daphne angeblich Schluss mit ihm macht und lässt sich von Senta trösten. Robert sucht sehnsüchtig den Kontakt zu Maja, doch die macht ihm klar, dass sie viel zu schicksalhaft miteinander verwoben sind, als dass sie normal miteinander umgehen könnten. Beide flüchten sich in ihre Arbeit, um ihre Gefühle zu verdrängen. Das bleibt den anderen nicht verborgen: Greta und Arthur machen sich Sorgen, dass sich Robert und Maja allzu sehr in ihrer Arbeit vergraben. Doch Maja und Robert reagieren genervt auf Arthur und Greta und fliehen unabhängig voneinander an den Strand. Als sie sich am alten Wrack begegnen, können sie ihre Leidenschaft nicht zurückhalten.
Maja und Robert haben erneut miteinander geschlafen. Zwar genießen sie die Nähe zueinander, gehen aber in ihrer Überforderung ohne ein Wort auseinander. Die Nacht hat Folgen: Weder Maja noch Robert schaffen es, unbefangen mit Arthur und Greta umzugehen. Beide schotten sich ab und scheuen die Konfrontation mit ihren Verlobten. Maja und Robert erkennen beide voller Schmerz: Sie müssen Arthur und Greta endlich die Wahrheit sagen. Alexandra muss eine Nachtschicht einlegen: Die Abrechnung der Praxis muss gemacht werden. Da überrascht Sven sie plötzlich mit einem nächtlichen Snack und macht sich Hoffnung auf ein Schäferstündchen mit ihr. Doch Alexandra besteht darauf, erst die Abrechnung zu machen, und Sven hilft ihr wohl oder übel. Am Morgen gibt sie sich endlich Sven hin und taucht vor Markus frisch und munter auf. Der wundert sich über Alexandras Belastbarkeit.