In Kostümen aus dem 18. Jahrhundert feiern drei junge Leute den Mythen umrankten Mittsommer. Seit diesem Tag hat sie niemand mehr gesehen. Zunächst kein Grund zur Beunruhigung für Kommissar Wallander, da Postkartengrüße belegen, dass die Jugendlichen sich auf einer spontanen Reise befinden. Herausgeputzt, mit frisch gepuderten Perücken und ausstaffierten Hemdkragen, werden die Leichen der drei Jugendlichen in einem Naturschutzgebiet aufgefunden. Sie wurden aus dem Hinterhalt erschossen. Drei junge Menschen, die keine Chance hatten, ihr Leben zu leben. Für Wallander erscheint dieses Szenario wie ein unbegreiflicher Albtraum.
Two young women and one young man, inexplicably dressed as the nobility of Sweden did during the reign of Gustavus III, are found dead, each slain with a single bullet, their bodies half consumed by animals in the wilderness. Wallander is horrified when he makes a connection between the crime and his close friend Svedberg.
Polisen Kurt Wallander hittar sin kollega Svedberg död i dennes hem. Till en början verkar det som att Svedberg begått självmord men det visar sig att han blivit dödad. Mordet verkar också ha kopplingar till morden på tre tonåringar. Snart befinner sig Wallander mitt i en mordutredning som bara blir mer och mer personlig. Den hårda vägen får han veta att han inte kände Svedberg så bra som han trodde.
