Собрав последние копейки, дружная семья Шевелевых скромно отмечает двадцатилетие совместной жизни. Супруги Игорь и Мария работают физиками в обнищавшем НИИ и не видят никаких перспектив. Однажды благодаря Марии им представляется возможность принять участие в конкурсе претендентов на вакансию в новом современном наноцентре. Мария, уверенная в своих силах и в победе, за одну ночь готовит доклад, но из-за болезни сына не может выступить и отправляет вместо себя Игоря. Выступление проходит успешно, и Игоря берут на новую работу с высоким окладом. На банкете в наноцентре Игорь выпивает лишнего, но, несмотря на протесты жены, садится за руль. По дороге домой, не справившись с управлением, он сбивает сотрудника полиции. Понимая, что Игорь может лишиться работы, а семья – средств к существованию, Мария решает взять вину на себя.