Judith und Claas Lohmann führen mit ihrer Tochter Karla ein sorgenfreies Leben in Berlin. Claas, erfolgreicher und ehrgeiziger Vorstandsmanager des Wasser- und Energiekonzerns „GERAG“, plädiert eindringlich für die Privatisierung weltweiter Wasserressourcen. Ihre gemeinsame Tochter Karla (20) verachtet diese Arbeit und die materielle Einstellung ihres Vaters und reist nach Südafrika, um sich in einem humanitären Kinderprojekt zu engagieren. Dabei verliebt sie sich in Jonah Maduna (Mitte 30), Aktivist und Verfechter eines selbstbestimmten Afrikas. Karlas Glück ist von kurzer Dauer: Als ihre Mutter sie in Kapstadt besucht, wird Karla entführt. Verzweifelt macht sich Judith in dem fremden Land auf die Suche nach ihrer Tochter. Karlas Verschwinden wird mit dem Tanklasterunfallam Masulu See und der damit einhergehenden Verseuchung des Trinkwasserreservoirs der gesamten Gegend in Verbindung gebracht. Ausgerechnet an diesem See hat Claas mit seinen Plänen vor Jahren eine bittere Niederlage erlitten. Es war Maduna, der damals den Widerstand gegen die Privatisierung des Wasservorkommens organisierte, und der die GERAG aus seinem Land vertrieb. Vom Vorstand der GERAG wurde Claas für das Scheitern verantwortlich gemacht. Warum ist eine von Maduna gestohlene Wasserprobe aus dem Masulu See so wichtig? Warum wurde Karla entführt? Wurde ihr die Beziehung zu Maduna zum Verhängnis? Steckt GERAG hinter der Katastrophe? Oder ist es Claas selbst, der in seinem maßlosen Streben nach Macht fürden Giftunfall am See und für das Verschwinden seiner Tochter verantwortlich ist? Er fliegt nach Südafrika. Währenddessen wird eine junge Frauenleiche am Strand von Kapstadt angespült. (Text: ZDF)
Claas Lohmann, kaum in Kapstadt angekommen, um seiner Frau Judith bei der Suche nach der weiter spurlos verschwundenen Tochter Karla zu helfen und beizustehen, nimmt sofort Kontakt mit Henk Leeven auf, dem Repräsentanten der GERAG in Südafrika. Der bietet seine Unterstützung an – wenn nötig auchmit illegalen Methoden. Karla wird von ihren Entführern gefoltert, damit sie das Versteck der von Maduna gestohlenen Wasserprobe vom vergifteten See verrät. Die Leiche ihrer Freundin vom Kinderhilfsprojekt, Betty, ist am Strand von Kapstadt gefunden worden. Als Judith auf Belege für Claas’ Verwicklung in den Giftunfall stößt, kann sie seinen Unschuldsbeteuerungen nicht mehr glauben. Entgegen aller Warnungen und Hindernisse setzt sie alles daran, ihre Tochter zu retten und sucht Claas’ früheren Gegenspieler Maduna auf, in der Hoffnung, er könne Karla aufspüren. Sie fahren gemeinsam zum Masulu See, um dort dem Geheimnis des Wassers auf die Spur zu kommen und so auch Karla zu finden. Als sie eine neue Wasserprobe vom See nehmen wollen, fallen Schüsse. Judith und Maduna flüchten. Angeschossen steuert Maduna den Wagen in einen Abgrund. Claas, der unterdessen vom ermittelnden Inspektor Golding zu seiner Rolle bei den Ereignissen vernommen wurde, macht sich mit diesem in einem Polizeihubschrauber auf die Suche nach seiner Frau und Maduna. Sie finden das Autowrack mit Maduna und können ihn retten. Von Judith fehlt jedoch jede Spur. Die hereinbrechende Dunkelheit zwingt die Männer, die Suche abzubrechen. Claas lässt sich in Maasburg am Masulu See absetzen. Hier erreicht ihn am nächsten Morgen die Nachricht, dass auch Judith gefunden wurde: Sie befindet sich in einer nahegelegenen Krankenstation. Hier will Claas seine Frau erleichtert in die Arme schließen, doch Judith kann ihrem Mann nicht mehr vertrauen und weist ihn ab. Zur gleichen Zeit wird Karla von Henk Leevens Schergen befreit. Diese Nachricht ereilt die Eltern während eines heftigen Str