Pod koniec pierwszej wojny światowej - jeszcze zanim ludzkość doświadczyła grypa hiszpanka - pewien wiedeński lekarz zauważył, że coraz więcej pacjentów zgłasza się do niego z podobnymi objawami. Jednym z nich była niepohamowana senność. Kilka lat później dziesiątki tysięcy ludzi na całym świecie zapadały w głęboki sen. Wielu nigdy się z niego nie wybudzała, a ci, którzy to zrobili wcale nie byli bezpieczni. Gros z nich doświadczyło później na sobie postaci przewlekłej śpiączkowego zapalenia mózgu - najbardziej tajemniczej choroby XX wieku. Choroby, której przyczyna pozostaje zagadką po 100 latach...