Всегда ли существовала смертная казнь? Насколько мы можем судить, да – но при этом в древности ее старались применять пореже, чтобы не оскорблять богов убийством – пусть и узаконенным. Часто изгнание считалось куда более страшным наказанием. В средние века смертная казнь превратилась в любимое развлечение толпы – казни длились долго, и собравшимся было на что посмотреть. За последние несколько веков европейская цивилизация неуклонно шла к смягчению наказаний в целом и, в частности, к отмене смертной казни. И это понятно – Новое время в Европе – это открытие Человека – в искусстве, философии, литературе, защита его прав, признание ценности каждой отдельной человеческой жизни. Смертная казнь плохо сочетается с этой тенденцией. Не случайно мировая культура за последние 100-150 лет дала много страшных и невероятно убедительных произведений, показывающих ужас и бессмысленность смертной казни.