Samson, Tiffy, Ernie und Bert aus der „Sesamstraße“ sind für Generationen von Kindern und Erwachsenen die ältesten Freunde. Doch als am 8. Januar 1973 die erste Folge über den Bildschirm flimmerte, war diese Erfolgsgeschichte nicht vorauszusehen. Im Gegenteil, manch ein Senderverantwortlicher fand die „Sesamstraße“ zu amerikanisch, sie sei kein geeignetes Vorschulprogramm für deutsche Kinder. Die Kinder sahen das anders. Bald schauten mehr als zwei Millionen regelmäßig zu. Trotz völlig veränderter Rahmenbedingungen und großer Konkurrenz erreicht die „Sesamstraße“ auch heute noch einen Marktanteil von bis zu 50 Prozent bei Kindern im Alter von drei bis sieben Jahren. Die Dokumentation wagt einen Blick hinter die Kulissen einer der am längsten laufenden Sendung im deutschen Fernsehen. Der Anspruch der „Sesamstraße“ ist bis heute unverändert: Sie will sich nah an der Lebenswirklichkeit der Kinder orientieren und ihnen mit pädagogischen Mitteln Spaß am Lernen vermitteln, ohne erhobenen Zeigefinger, sondern spielerisch. Wie das geht, erklären Puppenspieler, Produzenten und Prominente: Dirk Bach etwa spricht in einem seiner letzten Interviews über seine Rolle als Pepe, dem Zauberer, und beschreibt die Magie der Dreharbeiten: „Die Sesamstraßen-Puppen sind einmalig und fantastisch. Da mitspielen zu dürfen, eine Figur zu sein, auf dieser Straße zu leben, war einfach das größte! Da war ich sehr, sehr stolz“, schwärmt der im Oktober verstorbene Schauspieler. Die Autoren Grit Fischer und Maik Gizinski zeichnen den beispiellosen Siegeszug der „Sesamstraße“ in die deutschen Kinderzimmer nach. Sie reisen dabei auch in die eigentliche Heimat der Muppets, in die USA, und besuchen die Puppenwerkstatt von Jim Henson. Nur hier werden Ernie, Bert, Elmo und Co. gebaut, hierher kommen sie nach den Dreharbeiten zurück und werden gereinigt. Wohlgemerkt nicht nur die deutschen Puppen: Die „Sesamstraße“ ist längst ein Exportschlager, si