In de nacht van 11 op 12 augustus 2002 ontmoette de 19-jarige Ellen Van de Wal de 31-jarige Danny Meersman in een Ierse pub op de Grote Markt in Antwerpen. Na een kort gesprek bood Meersman haar een lift aan naar huis in Wilrijk. In plaats daarvan reed hij naar een afgelegen parkeerplaats waar hij Ellen aanrandde en wurgde