Amerikanische Truppen landen in Nordafrika und liefern sich erste Kämpfe mit der deutschen und der italienischen Armee. Hier lernen sie, das Töten als eine gewissermaßen professionelle Fähigkeit zu begreifen. Aus dieser Zeit stammt die viel zitierte Aussage "Killing is a craft", zu Deutsch: Töten ist ein Handwerk.
Auf der geheimen Casablanca-Konferenz im Januar 1943 legen die Alliierten die weitere Kriegsführung fest. Sie fühlen sich nun in der Lage, den Krieg auf dem europäischen Festland in Angriff zu nehmen und beginnen eine Luftoffensive über Deutschland. Nachts greifen britische Bomber deutsche Städte an, tagsüber fliegen amerikanische Kampfpiloten Angriffe. In den USA wirbt die amerikanische Regierung in der Zwischenzeit überall im Land für den Kauf von Kriegsanleihen zur Finanzierung der enormen Kosten des Krieges.
By January 1943, Americans have been at war for more than a year. The Germans, with their vast war machine, still occupy most of Western Europe, and the Allies have not yet been able to agree on a plan or a timetable to dislodge them. For the time being, they will have to be content to nip at
the edges of Hitler’s enormous domain. American troops, including Charles Mann of Luverne, are now ashore in North Africa, ready to test themselves for the first time against the German and Italian armies.
En Europe, des milliers d’aviateurs américains doivent risquer leur vie dans des conditions absurdes et braver canons anti-aériens et chasseurs allemands au cours de missions de bombardement effectuées en plein jour en territoire ennemi.
Tous savent que chaque fois qu’ils redécollent, leurs chances de survivre à cette guerre, diminuent. Les troupes alliées envahissent la Sicile, puis l’Italie du Sud où, alors qu’elles s’efforcent de remonter sur Rome, le temps se gâte et le terrain se fait de plus en plus inhospitalier –routes de montagne sinueuses, ponts bombardés– pilonnage incessant de l’artillerie allemande.
Parmi ces troupes, se trouve Babe Ciarlo de Waterbury, dont la division perd 3265 hommes en 56 jours de combat sur le sol italien, pour une avancée d’à peine 75 kilomètres.
Alors que l’année 1943 s’achève, les dirigeants alliés établissent enfin un plan en vue du débarquement longtemps retardé. Tandis que Hitler affecte des dizaines de milliers de travailleurs au renforcement du Mur de l’Atlantique. Pour ceux de Mobile, de Sacramento, de Waterbury et de Luverne, la situation s’annonce plus pénible encore.
