L'Alcyone navigue au large des côtes australiennes lorsqu'apparaît au lointain une flottille de minuscules embarcations. À leurs bords, de jeunes marins indonésiens pêchent le concombre de mer, avec pour seule ressource, une maigre réserve d'eau douce et de riz. Vendu à prix d'or par les marchands chinois, leur butin subviendra à peine à leur survie.
