Esmeralda, whom everybody calls “The Stray Cat”, grew up in a suburban slum under miserable conditions; ever since she was a little girl she has lived with Doña Rita, who exploits her by sending her out on the streets to beg or sell candies in order to “earn her food and bed”. As a child, she became friends with Pablo, a wealthy child who cares for her and tries to help her behind his mother´s back, Lorenza, who looks down on “The Stray Cat” due to her social prejudices which make her reject poor, uneducated people.
Esmeralda has turned into a beautiful woman over time and although she is still very poor, she has managed to always look pretty in front of Pablo. They have grown together, but Pablo has problems with noticing that he feels more than just affection for her. Once he accepts it, he confesses his love to her and tells his parents that he will marry Esmeralda as soon as he is financially stable to provide for her. Agustin, his father, pretends to agree with his son´s plans. Nevertheless, he does everything he can to keep him from getting a job. On the other hand, Lorenza tries to make him feel interested in Monica, a rich young girl, so that he can forget about “The Stray Cat”.
Agustin persuades Pablo to study a master´s degree abroad with the excuse that it would be easier for him to get a job there and then marry Esmeralda. Pablo has no idea about the intrigue behind this proposal and accepts. Although Esmeralda feels hurt by this decision, she contents herself with it, trusting Pablo´s parents too. In spite of everything, Esmeralda and Pablo fight for their happiness and secretly marry before he leaves. Some time later, Esmeralda realizes she is pregnant and even though she tries by all means to communicate with Pablo, his parents and Doña Rita prevent the couple from getting together again. Agustin raises doubt on Pablo about Esmeralda’s integrity, making him believe that she has cheated on him and is now with another man.
A szeméttelepen élő Esmeralda (Maite Perroni) és Pablo (Daniel Arenas), a gazdag család sarja egymásba szeretnek. Szerelmi riválisok, gyermekeiket irányítani akaró szülők és nevelőszülők állnak boldogságuk útjába, sőt kapcsolatukra árnyékot vet egy sötét múltbéli titok is.
A história se desenvolve em um lixão, onde vive Esmeralda, a quem todos conhecem como "A Gata". Ela é uma jovem que cresce em condições miseráveis, mas, apesar disso, possui um encanto especial. Dona Rita explora Esmeralda e a obriga a pedir esmola desde pequena. Esmeralda desconhece sua origem, só acredita que sua mãe morreu pouco depois que ela nasceu. Seu melhor amigo é Paulo, um rapaz rico que a defende das maldades de outros jovens. Paulo se comove com as condições miseráveis em que vive Esmeralda, por isso se empenha em ensiná-la a ler e escrever, mas escondido, já que não quer que Lorena, sua mãe, descubra sua relação com Esmeralda, pois não a considera digna de sua posição social. Passam-se os anos e Paulo custa aceitar que ama a Esmeralda, mas, quando o faz, decide inclusive enfrentar aos seus pais, que se opõem a esta união (pois desejam que o filho se una a Mônica) e farão qualquer coisa para separá-los. Damião, advogado e amigo de Esmeralda, decide enfrentar Augusto para defender os direitos de sua amiga; em resposta, Augusto o manda para a prisão. Damião se torna amigo de "O Silencioso", pai de Esmeralda. Por culpa dos Martínez Negrete, ele paga uma injusta pena na prisão. Quando sai da prisão, "O Silencioso" protege Esmeralda e faz dela uma dama da sociedade, mas decide não revelar que é seu pai, até limpar seu nome, e vingar-se de Augusto e Lorena. Quando parece que nada impede que Esmeralda se junte ao homem que ama, Paulo a repudia pois pensa que tem uma relação com "O Silencioso", no entanto, Paulo descobre a verdade sobre "Silencioso". Dessa forma, Paulo desiste de se casar com Mônica para se juntar ao seu verdadeiro amor. Mas, com a chegada de Gisele, Esmeralda e Paulo ainda terão de passar por vários obstáculos para serem felizes e provarem que só o amor pode vencer o rancor e o ódio.
Esta telenovela cuenta la historia de la Gata, una joven pordiosera sucia y salvaje que crece en un barrio marginal. La Gata, de nombre real Renata Santa Cruz, no se imagina que es la hija perdida de Don Fernando Santa Cruz, un caballero aristócrata español, y de una cupletista, Blanquita. Aun así, ella ha sido criada toda su vida por Doña Tila, anciana ruin y malvada que maltrata a Renata y la explota. Aún en su miseria, La Gata es feliz con la compañía de sus amigos, siendo la prostituta Jarocha, el almacenero El Francés y Pablo Martínez Negrete, un muchacho rico, sus compañeros de toda la vida. Pero será este último el que despierte el sentimiento del verdadero amor en La Gata.
El tiempo pasa, y La Gata crece y se convierte en una hermosa mujer, y tanto Pablo como El Francés se enamoran de ella. Renata y Pablo se casan en secreto antes de que él se marche a estudiar en el extranjero. Sin embargo, los padres del muchacho disuelven el matrimonio sin importarle que ella esté embarazada. Ambos intrigan para que Pablo se olvide de La Gata y se case con Mónica, una muchacha muy rica y sofisticada. Renata dará a luz a dos hermosos gemelos y pasará penurias, pero muchas sorpresas esperarán a la esforzada muchacha, incluyendo el triunfo del amor por sobre todas las adversidades.
