Thema: Grondstoffen
Het moet in de Limburgse oertijd redelijk leefbaar zijn geweest aan de oevers van de Maas. Maar wat de nederzettingen rond Elsloo extra aantrekkelijk maakten, was de rivierklei. De bewoners uit die tijd gebruikten de leem voor het maken van aardewerken potten. Zo was leem een van de eerste Limburgse grondstoffen van betekenis.
In de Peelgebieden lag een dik pak veen voor het oprapen. Droge veengrond is een perfecte brandstof. Dus heeft men al heel lang geleden uit deze veengrond zogenaamde Turfblokken gestoken. Een delfstof die tot de vorige eeuw op grote schaal werd geëxploiteerd.
In het zuiden bestaan twee zeer oude delfstoffen. De een is krijtwit, de ander koolzwart. De witte delfstof heet mergel en was al heel lang geleden populair als bouwmateriaal. De eerste winning was in gangen; nogal zwaar en ondergronds werk. De afgelopen eeuw heeft ENCI door de winning in dagbouw een enorme open groeve aangelegd.
Bij steenkool was dat andersom: men won aanvankelijk op plekken waar het materiaal aan de oppervlakte kwam. Maar later werden op grote diepte de gangenstelsels van de mijnen aangelegd. De winning was gevaarlijk en ongezond werk. Ofschoon zich slechts een enkele keer grote rampen voordeden, vonden er door de jaren toch heel wat dodelijke ongevallen plaats. In totaal kwamen zo meer dan 1100 koempels om het leven.
