Au milieu des années 50, les Soviétiques semblent prendre le dessus. En octobre 1957, ils lancent un premier satellite autour de la terre, a la surprise des Américains dont le programme spatial piétine. Elu en 1960, John F. Kennedy promet de ramener les États-Unis au som met, mais en 1961. les Russes sont les premiers a lancer un homme dans l'espace. Youri Gagarine.