Aux Etats-Unis, dans les années 1970, les coûts de plus en plus élevés pour carder les patients dans les établissements psychiatriques et les conditions abominables dans lesquelles ils vivent, obligent la désinstitutionnalisation. En 1978 à North-Hampton, une petite ville du Massachusetts, on a libéré 320 patients de l'hôpital psychiatrique. Une expérience complexe.