Aux États-Unis, la liberté de religion figure en première place parmi les droits fondamentaux inscrits dans la Constitution, en partie grâce à Thomas Jefferson. Si le 17e siècle, avec l'arrivée des communautés d'immigrants venant de l'Europe, a été marqué par le pluralisme confessionnel, c'est jusqu'à la moitié du 19e siècle que la multiplication des confessions protestantes s'est accentuée. Et c'est aussi à cette époque que la vague d'immigrants irlandais a importé... le catholicisme.