Henker an der Heimatfront

Die verheerende militärische Niederlage in Stalingrad 1943 ist ein schwerer Schlag für die Nazis. Auch die Gestapo kann keine Erfolge verbuchen. Sie kann weder das tödliche Prager Attentat auf ihren ehemaligem Chef Heydrich noch die Anschläge auf Hitler verhindern. Doch die "Weltanschauungskrieger" geraten nicht in die Kritik. Im Gegenteil. Als Konsequenz aus den Ereignissen erhalten sie nun völlig freie Hand. Nach dem Attentat auf Hitler am 20. Juli 1944 dreht sich die Spirale des Terrors noch schneller. Die Gestapo konzentriert ihre Aktivitäten auf das Reich. In den letzten Kriegsmonaten 1945 gerät die Maschinerie des Terrors völlig außer Kontrolle. Die Organisationsstrukturen zerfallen zusehends, einzelne Bereiche handeln praktisch autark. Jetzt trifft es vor allem Zwangsarbeiter und die Insassen der deutschen Konzentrationslager, aber auch Soldaten und Zivilisten, die nur den geringsten Zweifel am propagierten "Endsieg" erkennen lassen. Nicht wenige Gestapo-Mitarbeiter bereiten sich insgeheim auf die Nachkriegszeit vor. In großem Stil werden belastende Akten vernichtet. Mit Erfolg. Von den Gestapo-Unterlagen ist nur ein verschwindend kleiner Teil erhalten geblieben. Mit gefälschten Papieren verschaffen sich viele eine neue Identität. Gestapo-Leute, SS-ler und Parteibonzen helfen sich gegenseitig: Fluchtlinien in sichere Zufluchtsländer, so genannte "Rattenlinien", werden eingerichtet. Vielen Gestapo-Mitarbeitern gelingt es aber auch in beiden Teilen Deutschlands nach dem Krieg wieder Karriere zu machen - im Polizeidienst. Nicht selten in leitender Funktion,

By 1944 it was clear that the war was lost as the Reich shrank back to the borders of Germany. But there was plenty for the Gestapo to do. Even within the dwindling resources of a doomed regime, the Gestapo was determined to keep its grip on the people. They persecuted resistance members, the merely indifferent, "decadent" jazz musicians, and couples of mixed race. As with any corrupt system, they lost touch with reality, and its violence spiraled out of control even while in its own death throes. When the Stauffenberg plot to assassinate Hitler failed, the Gestapo was given a free hand. But amidst the bloodshed, many Gestapo officers prepared themselves for a future in a defeated Germany. Many were able to slip back into normal society at war's end and many prospered. Some were brought to justice: Eichmann in Israel in the 1960s, others in Germany, France, and elsewhere--some pursued into the 1970s. The Gestapo is long gone--but its crimes have not been forgotten.

La devastadora derrota militar en Stalingrado en 1943 es un duro golpe para los nazis. La Gestapo tampoco tiene éxito. No puede evitar el fatal ataque de Praga contra su antiguo jefe Heydrich ni los ataques contra Hitler. Pero los "guerreros Weltanschauung" no son criticados.