Inspektor Adam Dalgliesh se hodlá zotavit ze zranění, které utrpěl při výkonu služby a navštíví v pečovatelském ústavu Toynton Grange svého starého přítele pátera Baddeleye. Jeho pobyt na venkově však bude vším jiným než poklidnou rekonvalescencí. V nepříliš prosperujícím ústavu pro staré a tělesně postižené lidi, jehož majitelem a správcem je mnich Wilfried, se začnou dít podivné věci. Pacienti dostávají anonymní dopisy a dojde k několika záhadným úmrtím. Dalgliesh nemůže nečinně přihlížet a snaží se svým dílem přispět k vyšetřování vedenému místní policií. Někomu se daří zabíjet tak rafinovaně, že smrt lze vždy vysvětlit jako nikým nezaviněnou nešťastnou náhodu. Vraždy, které mají vypadat jako náhody, však nejsou pro Dalglieshe novinkou. Přesto netuší, s jak bizarním zločincem se bude tentokrát potýkat.
A reckless move in the drugs trade turns into a dice with death for Inspector Adam Dalgliesh. The community is stunned by the violent death at Toynton Grange, and the consequences for Maggie Hewson. Dalgliesh arrives at the nursing home and learns more shocking news from Father Baddeley, whilst receiving an offer of help from Julius Court.
