Dwie zacne, starsze panie, które z oddaniem opiekują się cierpiącym na lekkie zaburzenia psychiczne kuzynem, odnajdują swe życiowe powołanie w niesieniu pomocy innym. Realizują jednak tę misję w osobliwy sposób. Siostry Brewster, powodowane chęcią ulżenia bliźnim, podają zatrute arszenikiem wino samotnym panom, którzy pragną wynająć pokój w ich gościnnym domu. Potem Abby i Martha grzebią swoje ofiary w piwnicy, w błogim przeświadczeniu, że skracają męki żywota kolejnym nieszczęśnikom. Tę działalność, prowadzoną bez przeszkód od lat, zakłóca nieoczekiwany powrót do domu siostrzeńca uroczych staruszek. Mortimer Brewster przybywa w towarzystwie córki pastora, którą wkrótce zamierza poślubić. Odkrywszy straszną prawdę, robi wszystko, aby narzeczona o niczym się nie dowiedziała. Na tym jednak jego kłopoty się nie kończą. W rodzinnym domu zjawia się również brat Mortimera, poszukiwany przez policję wielokrotny morderca, Jonathan Brewster.