Mehrere Morde führen Peter Faber (Jörg Hartmann), Rosa Herzog (Stefanie Reinsperger) und Ira Klasnic (Alessija Lause) auf eine Spur, die tief in die Gewaltgeschichte der Jugoslawienkriege reicht. Die Morde im Dortmunder Rotlichtmilieu deuten zunächst auf einen Streit in der Unterwelt hin, eine junge Bosnierin wird verstört in einem Bordell aufgegriffen und als wichtige Zeugin befragt. Einer der Toten lebte unter falschem Namen - er war untergetaucht, weil er wegen Kriegsverbrechen verurteilt wurde. Als sich die Identität des Opfers klärt, nehmen die Ermittlungen plötzlich eine politische Wendung. Stefanie Reinsperger ist im "Tatort: Schmerz" zum letzten Mal in ihrer Rolle als Kriminalhauptkommissarin Rosa Herzog zu sehen.