У себя дома убит молодой математик Игорь Теплицкий, сосем недавно переживший серьёзную автомобильную аварию, в результате которой остался инвалидом. Его тело обнаруживает мать, успевшая вернуться домой ещё до того, как пожар, подстроенный убийцей, уничтожил все следы. Осмотрев тело, Панов делает категорическое заключение: убийца был высокого роста и задушил достаточно крупного Теплицкого стоя. Находящаяся в прострации мать убитого всё время толкует Курочкину про какого-то "мальчика со скрипкой". Маша поначалу не придаёт значения этим словам убитой горем женщины, но затем соцработник Дулеева, посещавшая мать Теплицкого, подтверждает, что в их доме действительно хранилась старинная картина с изображением мальчика, играющего на скрипке. Проверив записи с камер наружного наблюдения над подъездом, Курочкин пытается выяснить, кто из людей, входивших и выходивших из подъезда Теплицких после гибели Игоря, может оказаться его убийцей. К большому разочарованию Фёдора, ни один из них не годится на роль преступника, однако в доме есть ещё и чёрный ход.