На полузаброшенной стройке сторож Савельич обнаруживает страшную картину: девять трупов возле площадки, на которой проходил импровизированный пикник местных бродяг, причём в одном из покойных Савельич опознаёт своего сменщика, известного выпивоху. Прибывшей на место происшествия бригаде во главе с Кораблёвым не приходится долго мучиться загадкой личности покойных: участковый сразу же опознаёт в них свой постоянный "контингент" - людей без определённых занятий и с неустойчивым положением в обществе, главной страстью которых была выпивка. Именно алкоголь, пользовавшийся особым спросом у погибших, сразу же оказывается под подозрением оперативников...