Den osannolika historien om Christian Gerhartsreiter, en av historiens mest avancerade bedragare. Genom en uppsjö olika falska identiteter tar han sig från en fattig by i Bayern till Kalifornien, USA där han genom fyra decennier bluffar sig fram till den amerikanska drömmen, innan han fängslas för mord. Han använder sig till sist av aliaset Clark Rockefeller, och gifter sig till enorma rikedomar. Innan dess hinner han leva sig igenom fyra andra falska identiteter: som påstådd medlem av det brittiska kungahuset, film-noir regissör, aktiemäklare på Wall street, flärdfull konsthandlare och som son till en berömd brittisk sjöfarare.
