An einem Herbsttag wird im Villen-Vorort einer süddeutschen Großstadt der fünfjährige Sohn eines Fabrikanten von einem Unbekannten auf der Straße angesprochen. Er fordert ihn auf, mit ihm in einen nahe gelegenen Wald zu gehen, um dort Rehe zu beobachten. Von diesem Ausflug kehrt der Junge nicht mehr zurück. Wenige Stunden später alarmiert der Vater die Polizei. Es wird damit gerechnet, dass der Junge einem Verbrechen zum Opfer gefallen ist. Doch am Abend des ersten Tages nach dem Verschwinden des Kindes meldet sich telefonisch ein Mann. Er gibt vor, den Jungen entführt zu haben und verlangt Lösegeld. Mit allen zur Verfügung stehenden Mitteln wird der Kampf um das Leben des Kindes aufgenommen.