Jean Carper és una periodista mèdica dels Estats Units amb una llarga carrera professional. Passada la vuitantena, s'assabenta que és portadora d'un gen que la predisposa a patir Alzheimer i es proposa conèixer a fons aquest trastorn consultant especialistes capdavanters d'arreu del món. Així és com descobreix la història d'una malaltia envoltada de misteri i d'una aurèola apocalíptica més pròpia d'una pel·lícula de terror, la qual cosa no sempre es correspon amb la realitat.