Texas, 1917: Am Morgen des 11. Dezember werden 13 schwarze Soldaten hingerichtet. Sie hatten sich gegen Übergriffe der Polizei zur Wehr gesetzt und sind ohne Prozess zum Tode verurteilt worden. Dass Schwarze in der Army wie Menschen zweiter Klasse behandelt werden, erfährt Simon Haley am eigenen Leib.
In the exciting conclusion, it is now 1960 in Henning, Tennessee, 10 years after Alex's wife Nan left him, and Alex attends the funeral for his great Aunt Elizabeth. He has finally succeeded in a writing career by publishing free-lance articles including interviews with Minister Malcolm X of the Nation of Islam and George Lincoln Rockwell, head of the American Nazi Party. Alex lands a contract to ghost-write the autobiography of Malcolm X, although Malcolm is assassinated before the book is published. Alex then realizes that he should write a book about his own family and he obsessively researches his origins, alienating his new girlfriend in the process. After identifying the language of the words passed down to him, he manages to get an advance that will allow him to travel to Gambia, West Africa. Once there, he is taken by boat to the Griot for the Kinte clan. After the Griot retells centuries of history, Alex finally hears the name of Kunta Kinte and the story of the drum that lead to his capture into slavery, marking the end of his search for his family's roots.
1960 à Henning, dans le Tennessee. Alex assiste aux funérailles de sa grand-tante Elizabeth. Il a finalement réussi une carrière d'écrivain en publiant des articles free-lance, notamment des entrevues avec le ministre Malcolm X. Alex décroche un contrat pour écrire l'autobiographie de Malcolm X. Malcolm est assassiné avant que le livre soit publié. Alex se rend alors compte qu'il devrait écrire un livre sur sa propre famille. Il parvient à obtenir une avance qui lui permettra de voyager en Gambie (Afrique de l'Ouest). Une fois sur place, Alex entend enfin le nom de Kunta Kinte et l'histoire qui conduit à sa capture en esclavage, marquant la fin de sa recherche sur l'histoire de sa famille.
"We hebben geen X nodig," zegt nicht Georgia. "We weten hoe we heten: Kinte." De X slaat op Malcolm C, die deze letter gebruikt in plaats van zijn onbekende Afrikaanse naam. Alex weet het vertrouwen te winnen van de controversiële leider en werkt later mee aan de "Autobiografie van Malcolm X". Alex krijgt belangrijke journalistieke opdrachten, waaronder een geladen interview met de Amerikaanse nazileider George Lincoln Rockwell. Dan begint Alex aan een 12 jaar durende zoektocht naar het verhaal van zijn familie.
