Exotische Tiere und Pflanzen, unerwünschte Eindringlinge, sogenannte Bioinvasoren, reisen als blinde Passagiere auf Schiffen, in Flugzeugen oder anderen Verkehrsmitteln nach Europa ein. Beschleunigt durch weltweiten Handel und Tourismus rollt eine Welle invasiver Spezies somit auch über Deutschland. Einige vermehren sich explosionsartig und löschen einheimische Arten aus. Ausgeraubte Nester, Federn und Spuren von Verwüstung mehren sich in den Wäldern. Besonders Bodenbrüter sind betroffen. Für Naturschützer ist der ostasiatische Marderhund der Täter. Doch wie ist er nach Deutschland gekommen? Aufregung herrscht ebenso in der Nähe von Lübeck. Südamerikanische Nandus stolzieren dort durch Wiesen und Felder. Einst aus einer Aufzuchtsfarm in Schleswig-Holstein ausgebrochen, haben sich die menschengroßen Straußenvögel in Mecklenburg-Vorpommern breitgemacht. Und etwa 180 Kilometer entfernt trägt der Fischer Christian Köthke seinen täglichen Kampf mit exotischen Einwanderern aus. Die chinesische Wollhandkrabbe tummelt sich bei ihm in den Gewässern. Nichts scheint die gefräßigen kleinen Monster aufhalten zu können. Die Krabbe hat eine enorme Verbreitungsgeschwindigkeit und kommt mittlerweile in ganz Deutschland vor. Invasive Spezies dringen von allen Seiten nach Europa vor. Wie soll mit dieser Entwicklung umgegangen werden? Über 9.000 Kilometer entfernt, im Inselparadies der Seychellen, wurde ein ganz radikaler Weg eingeschlagen. Hier wird mit eingeschleppten Arten und Fremdlingen kurzer Prozess gemacht. Alles, was nicht hierher gehört, wird gnadenlos ausgerottet, um den Lebensraum für Schildkröten und bedrohte einheimische Vogelarten zu erhalten. Im Rostocker Institut für Biodiversitätsforschung wird dagegen erst einmal genau beobachtet, wer, wann und wie einreist und welche Folgen das für die Umwelt hat. Doch lückenlose Kontrolle ist unmöglich.
Seltsame Stille herrscht auf Wiesen und Weiden in weiten Teilen der USA. Obstbauern klagen über Ernteverluste, denn zu wenige Blüten... Seltsame Stille herrscht auf Wiesen und Weiden in weiten Teilen der USA. Obstbauern klagen über Ernteverluste, denn zu wenige Blüten wurden bestäubt. Wo sind die Bienen geblieben? Manchen Imkern ist die Hälfte ihrer Völker eingegangen, andere verzeichnen Totalverlust. Nach der aus Asien importierten Varroamilbe und der amerikanischen Faulbrut droht nun durch den Kleinen Beutenkäfer neue Gefahr. Er kam als blinder Passagier in einer Schiffsladung von Südafrika nach Florida, vermehrte sich dort explosionsartig und rottete mittlerweile bis zur kanadischen Grenze ganze Bienenvölker aus. In Südafrika konnten sich die aggressiven heimischen Bienen gut selbst gegen den Schädling zur Wehr setzen. Nicht so in den USA, wo die industrialisierte Bienenzucht immer mehr Königinnen oder ganze Bienenstaaten importieren muss. Hauptsächlich diese europäischen Bienen fallen dem Beutenkäfer zum Opfer. Peter Neumann von der Universität Halle setzt sich als Bienenexperte seit Jahren mit diesem Schädling auseinander. Zurzeit forscht er in den USA nach alternativen Bekämpfungsmethoden. Die Schädlinge für Versuchszwecke nach Deutschland zu holen, wäre allerdings zu gefährlich. Denn wäre der Beutenkäfer einmal hier, könnte er schnell wie in den USA zu einer Gefahr werden.
In Aachen erkrankt ein kleiner Junge an der lebensbedrohlichen exotischen Tropenkrankheit Leishmaniose. Niemand kann sich erklären, wie sich das Kind angesteckt haben soll. In Soest kommen binnen weniger Tage knapp 300 Menschen mit ernster Lungenentzündung ins Krankenhaus. Auch hier stehen die Ärzte vor einem Rätsel. Erst detektivische Kleinarbeit entlarvt nach Wochen die Dermacentorzecke, eine kleine Zecke aus den Tropen, als Schuldige. Torsten Naucke von der Universität Bonn ist Parasitologe. Er beschäftigt sich mit Schädlingen, die ernste Krankheiten übertragen. Gleichzeitig ist er Tiermediziner und beobachtet, dass vor allem Hunde immer häufiger von rätselhaften Erkrankungen befallen werden. Naucke stellt fest, dass viele dieser Krankheiten nach einiger Zeit auch für Menschen - vor allem für Kinder - bedrohlich werden können. Überträger der Krankheiten sind Parasiten: Zecken und Mücken, die sich immer mehr von Süden nach Norden ausbreiten. Naucke nimmt Wasserproben, sammelt Gazefallen voller Insekten ein und will beweisen, dass das Unmögliche möglich ist: dass sich ein Kind sehr wohl auch im Aachener Raum mit Leishmaniose infizieren kann.
