Determined to become a serious actress, Marilyn departs from Twentieth Century Fox to start her own production company.
Als durchsickert, dass Marilyn ihre eigene Produktionsfirma gründen will, kommt es zu einer öffentlichen Schlammschlacht mit Darryl Zanuck, ehe sie von Fox einen neuen Vertrag erhält, der es ihr ermöglicht, Filme unter ihren Bedingungen zu machen. Nach der Hochzeit mit Arthur Miller reist sie nach England, um neben Laurence Olivier in „Der Prinz und die Tänzerin“ zu spielen; für „Bus Stop“ wird sie mit einem Oscar ausgezeichnet.
Marilyn vill utvecklas som skådespelare. För att själv kunna styra vilken typ av roller hon ska få arbeta med planerar hon att starta ett eget produktionsbolag. Men när planerna blir offentliga svarar filmbolaget med att vägra släppa henne från kontraktet. Tvisten får till sist sin lösning, men nästa konflikt väntar runt hörnet. När Marilyns partner, författaren Arthur Miller dras in i det amerikanska 50-talets omfattande kommunistjakt väljer Marilyn att stå kvar vid hans sida, trots att hon därigenom riskerar sin egen karriär. Anklagelserna läggs ner, det surras kring en eventuell Oscar för hennes insats i filmen Bus Stop och Marilyn reser till England för att spela mot den legendariske Laurence Olivier. Skådespelaren Jessica Chastain och en rad nutida kollegor och branschfolk tecknar ett porträtt av Marilyn Monroe.
