В начале 50-х годов 20-го века на стол высшего руководства Советского Союза лег доклад о состоянии Противовоздушной обороны страны. В нем говорилось, что традиционные артиллерийские зенитные системы уже не эффективны – расчеты показывали, что для защиты только одной столицы потребуется тридцать тысяч орудий, то есть в тридцать раз больше, чем было под Москвой в годы Великой Отечественной. Но даже это не гарантировало полной защиты. С появлением у американцев ядерного оружия даже один бомбардировщик, прорвавшийся к цели, нес смертельную угрозу десяткам, а то и сотням тысяч людей. Уничтожение японских городов Хиросима и Нагасаки красноречиво доказывало это. Остановить самолеты противника могли только зенитные ракеты.