Lorsque Mussolini est arrivé au pouvoir en 1922, l'un de ses premiers objectifs était de détruire la mafia sicilienne, une organisation criminelle dont le pouvoir a sapé son contrôle sur la Sicile. Deux ans après le début de son régime, Mussolini nomma son " Préfet du fer ", Cesare Mori, pour faire la guerre au crime organisé par tous les moyens nécessaires, et une campagne de torture, d'enlèvements et de confiscations de biens suivit. En 1929, le régime fasciste déclarait fièrement que son ennemi avait été vaincu, mais beaucoup des criminels poursuivis s'étaient simplement enfuis sur la côte Est des États-Unis, où la mafia avait déjà établi une présence importante. Lors de l'invasion de la Sicile qui suivit, l'aide des mafieux fut un outil crucial pour assurer la victoire, mais, par inadvertance, elle conduisit aussi les Alliés à rétablir le même réseau criminel que Mussolini avait si bien détruit deux décennies auparavant.