Les Ptolémée, dynastie héritière d'Alexandre le Grand, hissent l'Egypte au rang de puissance dominante en Méditerranée. Ces souverains hellénistiques bâtissent un empire prospère, marqué par des cités majestueuses et des monuments imposants. Leur suprématie navale se manifeste par des navires gigantesques, tant militaires que d'apparat. L'Egypte devient le joyau de la Méditerranée antique.