Marco Aurelio, l'imperatore filosofo

Con l'imperatore Marco Aurelio, nel 161 d.C., la filosofia stoica sale al governo dell'impero romano. Marco Aurelio abbraccia lo stoicismo già in gioventù e ne segue i precetti. Come afferma nella sua raccolta di pensieri, i "Colloqui con se stesso", il dovere, la disciplina interiore e il distacco dalle cose materiali ispirano ogni sua azione, sia come uomo che come capo di Stato. E' richiamandosi a questi principi che affronta l'ascesa al trono imperiale e le tante difficoltà che lo incontra durante il regno, come la "peste antonina" e le campagne militari contro i Parti, in Oriente, e contro le popolazioni germaniche ribelli al Nord: i Quadi e i Marcomanni.