Christopher holt die reumütige Sylvia wieder zu sich, nachdem sie ihn in einem Brief um die Rückkehr gebeten hat. Bei ihrem Wiedersehen überbringt sie ihrem Mann teilnahmslos die Nachricht vom Tod seiner Mutter. Bei der Trauerfeier soll der Gesellschaft die intakte Ehe der Tietjens vorgespielt werden, um die Gerüchte über das ungleiche Paar zum Verstummen zu bringen. Doch hinter der Fassade haben sich die beiden auseinander gelebt. Sylvia feiert Silvester in London bei einem Liebhaber, während Christopher mit Sohn Michael und seiner Schwester Effie die Feiertage auf dem Familienlandsitz in Groby verbringt. Auf einem Cricket-Turnier wird Valentine an die verhängnisvolle Kutschfahrt mit Christopher erinnert, als ihre Mutter von General Campion die Reparaturkosten für die Kutsche einfordert. Edith Duchemin, eine treue Freundin von Valentine, fühlt sich in ihrer Ehe mit dem geistig verwirrten Reverend Duchemin gefangen und reist zusammen mit Christophers bestem Freund, Kollegen und Literaturkritiker MacMaster für einige Tage aufs Land. Die Gesellschaft debattiert erregt die politischen Wirren in England, die durch die Demonstrationen der Frauenrechtlerinnen angeheizt werden. Aber niemand, außer Christopher, sieht die Bedrohung eines viel größeren politischen Ereignisses, das ganz Europa bevorsteht.
While Sylvia and Christopher are reunited publicly, their relationship remains turbulent in private. In the run up to war Christopher finds himself torn between his marriage vows and his feelings for Valentine.
Christopher et Sylvia se sont mis d'accord pour recommencer à vivre sous le même toit mais font désormais chambre à part. Alors que les rumeurs de guerre se font de plus en plus menaçantes, le jeune homme tente de lutter contre son attirance pour Valentine.
Voor de buitenwereld lijken Sylvia en Christopher opnieuw verzoend, maar achter gesloten deuren blijft hun relatie erg turbulent. In de aanloop naar de oorlog wordt Christopher verscheurd tussen zijn huwelijksgeloftes en zijn gevoelens voor Valentine.
Mens Sylvia og Christopher genforenes offentligt, forbliver deres forhold turbulent privat. I tiden op til krigen bliver Christopher splittet mellem sine ægteskabsløfter og sine følelser for Valentine.
